การกลับมาของเซเรน่า วิลเลียมส์ที่รอคอยมายาวนาน เริ่มต้นขึ้นในสภาพแวดล้อมอันเงียบสงบของสโมสรเทนนิสส่วนตัวในอีสต์บอร์น หลังจากมาถึงสหราชอาณาจักรภายในไม่กี่วันหลังจากที่เธอกลับมาเล่นเทนนิสอีกครั้ง วิลเลียมส์ก็เลือกที่จะไม่เปิดเผยตัวตน เธอยังคงอยู่นอกสถานที่แม้ว่าการแข่งขันจะเริ่มต้นขึ้น เธอปฏิเสธที่จะจัดงานแถลงข่าวเพียงครั้งเดียว

ขณะที่เธอฝึกซ้อมกับ Frances Tiafoe ในวันอาทิตย์ที่ Meads Tennis Club ผู้ชมกลุ่มแรกของเธอคือผู้สัญจรไปมาซึ่งบังเอิญเหลือบมองสโมสรจากถนนที่เป็นเนินเขา และได้ยินว่าตกใจ ได้เห็นนักกีฬาที่โด่งดังที่สุดคนหนึ่งใน โลกที่จ้องมองพวกเขา

ในบ่ายวันอังคาร วิลเลียมส์ในที่สุดก็เข้าสู่สนามของ Eastbourne International และเคียงข้างกับ Ons Jabeur เธอได้รับชัยชนะในนัดแรกของเธอหลังจากการเลิกจ้างหนึ่งปี หลังจากออกตัวมาอย่างไม่ราบรื่น ทั้งคู่ก็ฟื้นจากฉากและการพังทลายเพื่อเอาชนะ Marie Bouzkova และ Sara Sorribes Tormo 2-6, 6-3, 13-11

จนกระทั่งบ่ายวันอังคารที่วิลเลียมส์และจาเบอร์ได้พบกันในฐานะหุ้นส่วนและฝึกฝนร่วมกันเป็นครั้งแรกและแสดงให้เห็น แง่มุมของเกมของวิลเลียมส์ถูกเคลือบด้วยสนิมตามธรรมชาติหลังจากการเลิกจ้างที่ยาวนานเช่นนี้ และจาเบอร์ในรูปแบบซิงเกิลในชีวิตของเธอ ไม่ค่อยมั่นใจในคอร์ทคู่ พวกเขาถูกแบนโดยคู่ต่อสู้ที่แน่วแน่และแน่วแน่ แต่เมื่อการแข่งขันทนวิลเลียมส์ก็ดีขึ้นเรื่อย ๆ การเสิร์ฟของเธอเพิ่มขึ้นอย่างน่าเกรงขามและขั้นตอนเล็ก ๆ ที่จำเป็นรอบ ๆ ลูกบอลก็กลับมา

หลังจากหยุดพักได้ วิลเลียมส์ก็เสิร์ฟเซ็ตที่สองด้วยการเล่นแบบวินเทจ อย่างแรก เธอเปิดก๊อกผู้ชนะเลิศจากการยิงแบ็คแฮนด์ที่ทำมุมได้ขณะวิ่ง โดยเว้นวรรคด้วยการบ่นยาว จากนั้นเธอก็ปิดประตูด้วยเอซเลือดเย็น

เมื่อไทเบรกเริ่มต้น วิลเลียมส์ตื่นขึ้นและเธอก็แข็งแกร่งจากเส้นฐาน แต่จาเบอร์เป็นผู้ที่เข้าจุดชี้ขาด ซึ่งทำให้ผู้ชนะดรอปช็อตสุดตระการตาเพื่อนำจุดแมตช์และฝูงชนลุกขึ้นยืนต่อหน้าพวกเขา เอามัน ขณะที่พวกเขาเฉลิมฉลอง Jabeur และ Williams ชี้กันและกันเพื่อขอร้องให้ฝูงชนดื่มด่ำ

“มันสนุกมาก” Jabeur กล่าว “ฉันรู้สึกประหม่าก่อนที่จะเล่นกับตำนานเช่นนี้ เธอทำให้ฉันเก่งในสนาม แม้ว่าฉันจะทำผิดพลาด เธอก็คอยให้กำลังใจฉันอยู่เสมอ”

นี่เป็นการก้าวไปข้างหน้าสำหรับวิลเลียมส์ แต่อนาคตยังไม่ชัดเจน เธอไม่ได้ลงแข่งขันเป็นเวลา 51 สัปดาห์หลังจากลื่นล้มในรอบแรกของวิมเบิลดันปีที่แล้วและได้รับบาดเจ็บที่เอ็นร้อยหวาย ทำให้เธอต้องออกจากการแข่งขัน ในปีที่ผ่านมา เธอยังคงเป็นที่รู้จักในสายตาของสาธารณชน แต่การที่เธอไม่ได้ออกทัวร์เมื่ออายุ 40 ปี ทำให้หลายคนสงสัยว่าเธอได้ลงแข่งขันเป็นครั้งสุดท้ายหรือไม่

ข่าวแนะนำ

• ไก่ชน ถูกกฎหมาย เดิมพันไก่ชน ผ่านเว็บ เชื่อถือได้
• Peng Shuai พบกับ Thomas Bach หัวหน้า IOC ที่โอลิมปิกฤดูหนาวปักกิ่ง

เห็นได้ชัดว่าความคิดดังกล่าวอยู่ในใจของเธอเช่นกัน “ฉันกำลังใช้วันต่อวันอย่างแท้จริง” เธอกล่าว “ฉันใช้เวลากับอาการบาดเจ็บที่เอ็นร้อยหวายจริงๆ ดังนั้นฉันจึงไม่ได้ตัดสินใจอะไรมากมายหลังจากนี้”

ผลักดันว่าเธอจะกลับไปทัวร์ในปี 2023 อย่างเต็มที่หรือไม่หากร่างกายของเธอแข็งแรง ความไม่แน่นอนของเธอเกี่ยวกับอนาคตของเธอนั้นชัดเจน “ฉันไม่รู้. ฉันไม่สามารถตอบได้ว่า ฉันรักเทนนิสและรักการเล่น มิฉะนั้น ฉันจะไม่อยู่ที่นี่ใช่ไหม แต่ฉันก็รักสิ่งที่ฉันทำนอกสนามด้วย สิ่งที่ฉันสร้างขึ้นด้วย Serena Ventures มันน่าสนใจดังนั้นมันมาก”

ติดตามเนื้อหาดีๆ น่าอ่านได้ที่ piacenzamercato.com อัพเดตทุกสัปดาห์